未来世界：改变人类社会的新技术

　　大银河淘金热：小行星采矿业的诞生
　　我第一次遇到XPRIZE的创始人彼得·戴曼迪斯时，他所讲的故事给了我创作本书的灵感。他说在小行星上采矿不是不可能的，他认为地球上最初的那些万亿富翁肯定是那些能够想出如何在太空采矿的那些人。毫无疑问，这是我所听到最滑稽的事了。对于一个科幻小说家来说，开采小行星就像存在于冷聚变与隐身斗篷之间那样遥不可及，至少近期不可能发生。
　　但是，彼得认为没有小行星采矿业就会失去太空探险的经济动力，这样的话人类永远不可能从真正意义上走出地球。这一点很难让人反驳。因此那次谈话之后，小行星采矿也成为我决定挖掘的众多技术之一了。
　　你将读到的这个故事就是那次努力的结果。它标志着行星开发话题第一次出现在有固定阅读群体的主流刊物之上，而非科幻小说的版面上（或者致力于传播超前观点的杂志里）。这是一件大事。下次你打开一本杂志的时候，你会想到你每看到一篇文章，就会有五篇文章被剪掉了。而且一个被剪掉的最早的原因就是题材过于怪诞。行星开发的顺利通过编辑过程可以很好地说明这一行业的现状，表明经济引擎开出银河系的这一天终于到来。很快我们就不再是单一星球的物种了。
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　　3.
　　那么这一观念在我们现实生活中处境如何呢？行星资源公司已经斥资1500万美元来帮助发射ARKYD100太空望远镜，这台望远镜是特制来搜寻近地行星挖掘目标的。奥巴马总统也宣称他想在2015年派宇航员到行星上去。休斯敦约翰逊太空中心与帕萨迪纳喷射推进实验室队伍已经致力于此，由此观之，行星挖掘获得政府支持并不是不可能的。其他人相信像建造北海石油平台的大型能源公司在那时将会投入到行星挖掘中来。杰弗利把行星挖掘与始于1803年的路易斯与克拉克在北美的早期探险做比较。“那次勘探后紧接着就是数十年的军事勘探、地质勘探与基础设施建设。对西部矿物的勘探开始于1848年，为美国在随后几个世纪的工业化道路上提供了强有力的支撑。行星开发或许也要等上数十年，那时候世界上的空间机构将会支持行星、月球甚至火星资源开发，主要的基础设施会升级。地球外的盈利的商业性资源开发可能在21世纪中叶开始并且在21世纪结束之前重塑地球经济。”
　　说行星挖掘会重塑全球经济，从数字上就可见一斑。在盖伊的Manreza讲座上，他估算了S级（S代表石头的，只包含10%的金属）行星的价值，通过计算我们可以看到，S级行星包含大约十亿吨铁矿石，相当于地球每年的开采量。这只是行星的一种。还有M级的行星，M是金属的意思。
　　虽然铁矿石是行星上含量最多的金属，但上面还有其他金属，如：镍、金、钴，甚至还有更大的发现：铂族元素。“在人类历史上”埃里克说，“所有铂金属的产量只能组装成一台拖拉机，但是铂元素有极好的技术属性，它是导体。但是价格高昂到2000美元一盎司
　　获取必要的铂元素来孵化新产业的确有着撩人心弦的可能性，但是更切实际的考虑更有可能推动挖掘的展开。如果我们想减少温室效应的话，燃料电池是必不可少的，但是需要铂来使其运作。如果将马路上5亿辆车换上燃料电池，那么整个铂的产量将会在15年内枯竭。同时，用于生产液晶显示屏和平面电视的铱，生产手机的钽元素在太空中异常丰富，但是在地球上却很稀缺。其他还有生产化肥的磷，生产电子产品的镓、铬、锌元素。“地球，”戴曼迪斯说，“就像一个超市里的细小面包屑一样，我早就说过第一批万亿富翁肯定是那些想出如何进行行星挖掘的人，是他们为人类打开这个超市。”
　　但是行星上的财富并不是促使我们火箭升空的唯一原因。在过去的几年里，有诸多原因，如“这就是接下来要做的”“因为这是唯一能保证我们人类生存的方法”，北美航天局致力于建立地球外殖民地，现在看来殖民月球或者火星已经是他们接下来要做的了，但是别忘了在还没学会爬就不要尝试跑。“把行星作为进军火星的跳板不是也很好”，阿肯色州大学的太空与星体教授德里克·西尔斯（DerekSears）说，“这样可以借此检测我们的硬件，并观察我们人类的反应。”
　　人类的反应至关重要。到火星的太空旅行来回要花3年时间，这对宇航员心理或者身体都是极大的考验。所以没有人会想到在这样长的时间内人类会有什么样的反应。相反而言，一颗近地行星只需数月的飞行，无疑这是人类学习爬行的最佳场所。
　　地球外计划更为重要的一环是水，“大多数太空工程师感觉到，太空殖民的关键在于水资源，在零重力下携带水资源是异常昂贵的。但是在许多行星上面，近25%都有水资源，无需任何成本。我们的飞船可以在行星上稍作停留加满水后，打开发动机就可以走了。”
　　可能性不仅限于此。行星挖掘与太空殖民还有一段路要走，在此之前还有其他事情要做。亚利桑那大学名誉教授约翰·路易斯（JohnLewis）在《太空挖掘》中指出，随着技术的成熟，我们可以尝试在如木星这样的巨型气体行星上开采丰富的氦-3。“当你把十吨氦-3气体带到地球上会怎样呢？氦-3的价格是由我们每年生产氦-3的产量所决定的。氦-3是无价之宝，是黄金或者铂金价格的一千倍，这无疑是太阳系内最稀缺的资源，带回地球绝对物超所值。”
　　那么多久我们才能发射第一颗挖掘卫星呢，埃里克认为还需要5~10年，许多私人太空开发领域的人士同意此看法。北美航天局反其道而行之：首先我们要制订挖掘任务，接着我们生产相应的机器人，但是如埃里克所说，“航天局不想在大众面前出丑，所以他们的科学家都比较保守。在伯特·鲁坦（BurtRutan）赢得XPRIZE一年以前，如果你问一个私有公司是否能够发射飞船到太空，他们会说这是异想天开。”
　　当我们真的在进行行星挖掘时，向窗外看看。“这是一个颠覆性的技术”盖伊大哥说，“可以确信，从长远看，在谈论财富创造或者太空挖掘这种对环境造成最大灾难的活动时，人类生活得更好了。坦白地说，从长远看利大于弊，美好得让人难以置信。但是从近期看，人类是肯定要承担一些后果的。”
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　　史蒂芬·科特勒（Steven Kotler），《纽约时报》畅销书作者、获奖记者和“基因流”项目的负责人及共同创始人。他所著书籍包括《创业无畏》《富足》《超人的崛起》《一个毛茸茸的祈祷者》《西方的耶稣》和《快角度的飞行》。他的作品已经被翻译成超过30种语言。他的文章出现在超过60种出版物上，包括《纽约时报》《大西洋月刊》《西线》《智族》《户外》《大众科学》《男士期刊》以及《探索》杂志。他还执笔“遥远的边际”，这是在福布斯网上一个关于科技和发明的博客。他与妻子（同样是作家的琼·尼克尔森（ Joy Nicholson））生活在墨西哥。

　　《未来世界：改变人类社会的新技术》是对仿生人、机器人学、飞行汽车、人工生命、生命延长、行星矿业，还有人类进化的未来、意识下载的可能性等科学和科技的调查和展望。所有本书中描述的科学技术均为“破坏性”的技术，这些技术取代了现有技术并打乱了现有市场秩序，也打破了现有的价值链条——这些“破坏性”技术粉碎了人们长久以来的认识。
　　全书分为三个部分：
　　第一部分谈地球世界的未来。
　　作者谈到科学和技术对人类的改变。内容包括人工感知（人工视觉植入），仿生人（仿生战士），还有思维上传技术、灵魂的生物学等。
　　第二部分谈外部世界的未来。
　　作者讨论科学和技术如何彻底重塑外部世界。包括基因工程产生的虫子，还有飞行车、太空跳伞，以及小行星采矿业等奇怪的东西。
　　最后一部分是未知世界。
　　作者讨论一些灰色地带出现的“破坏性”的技术。包括致幻药物、寿命延长、生育的争议未来。“破坏性”的技术，是指那些取代了现有技术并打乱了现有市场秩序的技术。例如，利用类固醇延长生命或运用合成生物学制造生物武器，谁也不知道未来会变成什么样子。

推荐序一
推荐序二
推荐序三
推荐序四
序言未来就在眼前
第一部分地球世界的未来
仿生人：世界上第一个仿生人
天才的永生：思维上传技术
极端情形：灵魂的生物学
进化的下一个阶段：进化的未来
追寻视觉：世界上第一例人工视觉植入
第二部分外部世界的未来
沼泽地的再造：第一个改造项目
牛仔万岁：飞行车的到来
堆芯熔毁和主矿脉：核能源的可能性
太空跳伞：运动的未来
创造一种更好的蚊子：世界上第一个基因工程的产物
大银河淘金热：小行星采矿业的诞生
第三部分未知世界
致幻复兴：致幻药物的极端世界
同情恶魔：寿命延长的纠结科学
终极前沿：干细胞政治
入侵总统DNA：扮演上帝的后果
精子之帝：生育的争议未来
致谢
作者简介