精彩书摘:
第一章美国的民主
小国……从来都是政治自由的摇篮；许多小国由于发展壮大从而失去了它们的政治自由这一事实表明，它们的自由实为小国寡民所赐，而非其人民的特性使然……
在美国，普遍的看法是，新大陆政府共和政体形式的存在与持久性有赖于联邦体制的存在与持久性；与此同时，持以下看法的人也多有所在：在很大程度上，降临在南美新兴国家头上的诸多灾难应归咎于对伟大共和国的不智冲动，而非由于一个分裂的邦联政治体制……
美国所有各州组成的邦联没有呈现大规模人类社团所带来的普遍不便之处。从某种意义上说，美利坚合众国是一个伟大的共和体制，然而，其政府在施政上的目标缺失使它与一个小国毫无差别。政府的作为是重要的，只是重要的作为绝无仅有。鉴于美利坚合众国的主权是有限的，不完整的，它的行使对于自由并不构成威胁；原因就在于它不至于去刺激对名誉和权力的永无休止的欲望，而后者对于伟大的共和体制是如此的致命的威胁。由于这个国家没有一个共同的中心，重要的州府城市、巨大财富、赤贫，以及突如其来的革命等等似乎都鲜为人知……
——阿列克西·德·托克维尔
都是欺骗。都是欺骗。就为了让我们胜选，我们欺骗了这个国家。这是参议院讨论的一个骇人听闻的法案。这是一个毫无原则、内容空洞的法案。这个税收法案荒唐至极。
——约翰·C.丹佛斯，密苏里州参议员
美国是世界上最古老的宪政民主国家。两个多世纪以来，世界其他地方的那些生活在高压，暴政和经济困苦的人们一直将美国作为他们梦中的向往之地。数以百万计的人在移民到美国之后亲历了他们梦想的实现。毫不夸张地说，美国是电影产业的中心，因为自这个国家诞生以来，它就真正成为了“充满着梦想的土地”。
但是，并非所有的梦想都能够在美国成为现实。今天，来自法国的旅游者中不会有人像托克维尔一百五十多年前那样把美国描述为没有赤贫的国度，也不会有人无视在美国积聚起来的巨大财富。今天的美国是一个高度城市化的社会，在它的许多大城市中充斥着犯罪、污染，拥挤不堪，破烂衰败，这种景象似乎唤醒了人们对南美城市的种种见闻。而后者只是在不久前才成为经济发展的后起之秀。另一方面，阿列克西·德·托克维尔关于美国不存在“突如其来的革命”的观察恐怕在不久的将来就会被证明是错误的。
没有一个政府可以兑现其公民的所有梦想，但是，绝大多数美国人同意他们的政府今天没有以适当的努力来解决这个国家所面临的问题。尽管与托克维尔笔下的美国政府相比，今天联邦政府的相对规模至少扩大了十倍以上，然而，其失误却是层出不穷。的确，政府不仅没有在着手解决这个国家最紧迫的诸多问题，而且政府本身往往就是问题产生的根源所在。美国今天已经成为某种“伟大的共和政体”，伴之以托克维尔在一百六十多年前访问这块土地时不曾观察到的巨大财富和极度贫困的并存，臃肿的大都市，道德的沦丧、自私，以及利益的尖锐对立。1
我们在本章中指出了美国今天所面临的某些问题，以及美国政府与这些问题无法摆脱的干系。我们对此的阐述相当简要，因为针对美国民主的缺失已经有了相当多的讨论，乃至绝大多数读者对于这些问题并不陌生。本书的目标并非是要对美国民主过去和现在的问题喋喋不休，而是要分析对这些问题可能的解决方案。在本书的第二章中，我们要再一次扼要地阐述全世界其他民主国家存在的问题。从科学分析的角度看，这样的分割是有益处的，因为它允许我们不致违背根据政府运作的成效对政治制度进行优劣取舍的承诺。本书的第三和第四部分将阐述和分析宪政民主政府的各种不同的选择。但是我们从对今天美国民主现实的分析着手。
1包括在本章篇头所引用的所有托克维尔的论述均来自其所著《论美国的民主》第一卷第六章（第168—170页）。
……
作者简介：
丹尼斯?C.穆勒（Dennis C. Mueller），1966年获美国普林斯顿大学经济学博士学位，曾在美国和德国的多所大学任教，1994年在奥地利维也纳大学获得教授职位，2008年成为荣休教授。主要研究领域：委托代理问题、公司治理和政治经济学。
内容简介：
本书是一部有关宪法设计与国家治理体制构建的教科书，本书作者丹尼斯?C.穆勒是一位资深政治经济学家，他以独到的经济学“公共选择”视角，通过比较美国和世界主要国家的宪法设计和民主体制，深入分析了宪法治理结构与其所实现结果之间的关系，即选举规则、投票规则、联邦制、两院制、公民权利和分权制衡等基本宪制结构要素如何影响了国家治理效能的发挥，并指出，即使在民主制度*为成熟的欧美国家，宪法改革也依然是任重而道远。
目录：
第一章美国的民主
第二章世界其他国家的民主制度
第三章宪法的前提
第四章政府存在的原因
第五章宪法的本质
第六章联邦主义
第七章直接民主
第八章代议制民主：比例代表制
第九章代议制民主：两党制政府
第十章两种代表制度的比较
第十一章议会投票规则
第十二章公民投票
第十三章两院制
第十四章权利
第十五章市场与国家
第十六章再分配
第十七章行政部门
第十八章独裁统治
第十九章司法机构
第二十章公民身份
第二十一章制宪会议
第二十二章结束语
术语解释
参考文献
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