丘吉尔的秘书

　　一
　　“……我向国会表明，一如我向入阁的大臣们所表明的一样，我所能奉献的唯有热血、辛劳、眼泪和汗水。我们所面临的将是一场极其严酷的考验，将是旷日持久的斗争和苦难。”新任首相温斯顿·伦纳德·斯宾塞·丘吉尔正在慷慨激昂地进行自己的就职演说，听众是英国下议院成员与全体英国国民。
　　尽管无线电广播夹杂着静电干扰声，不过演讲大厅里面一定是非常安静的。坐在餐桌边的玛姬前倾身体，聚精会神地聆听着BBC的实时广播，她身旁的佩吉和她一样双手紧握，专心致志。夏洛特——大多数人都喜欢叫她“查莉”——静静地走进厨房，斜靠在门框上。
　　“若问我们的政策是什么？我的回答是：在陆上、海上、空中三线作战。尽我们的全力，尽上帝赋予我们的全部力量去作战；同人类黑暗、可悲的罪恶史上空前凶残的暴政作战。这就是我们的政策。若问我们的目标是什么？我可以用一个词来回答，那就是胜利。不惜一切代价，去夺取胜利；不惧一切恐怖，去夺取胜利；不论前路如何漫长、如何艰苦，去夺取胜利。因为没有胜利就不能生存。
　　“我们务必认识到，没有胜利就不复有大英帝国，没有胜利就不复有大英帝国所象征的一切，没有胜利就不复有多少世纪以来的强烈要求和冲动。人类应当向自己的目标迈进……”
　　查莉朝坐在餐桌前的两名女孩点了点头，三人在紧张的沉默中静静地聆听演讲的结尾部分。
　　“我精神振奋、满怀信心地承担起我的任务。我确信，只要大家联合起来，我们的事业就不会遭到挫败。
　　“在此时此刻的危急关头，我觉得我有权要求各方面的支持。我要说：‘来吧，让我们群策群力，并肩前进！’”
　　首相的话语严肃而庄严地洗涤着三名女孩的内心，很长一段时间里她们都没有发出任何声音。
　　“嗯，至少他说的都是事实。”玛姬边说边将一缕散落的红发拂到脑后，“他并没有伪装成一切都很好的样子，也没有试图用轻松、舒适的安慰和谎言来搪塞我们。”
　　“我有些迷惘。”查莉对另外两名女孩说。这时，广播里开始播放英国国歌《天佑国王》，查莉走上前去，“咔嗒”一声关掉了收音机。
　　“看看波兰的现状吧，再看看比利时、荷兰和法国正在发生的事。”佩吉说，“也许肯尼迪大使是对的，他说希特勒对英国不感兴趣。如果我们只是……”
　　查莉“扑哧”一笑，“哦，你的意思是他们会停下来咯？你真的相信这个？”
　　“这是一场不同寻常的战争。”玛姬说，“这是一场人民战争。前线不仅仅有战士，还有平民百姓，我们也是强大前线的组成部分。”她在说出这番话时，胸膛略微有些起伏。事实上，尽管英国也许还能够沉溺于“假战”从1939年9月1日波兰战役爆发开始，直到1940年5月10日，德意志帝国才和英法爆发正式冲突，这段和平的时期被德国人叫作“静坐战”，西方则称为“假战”。希特勒占领波兰后，对西方的绥靖一语道破：“对于这种结局，波兰人应该感谢他们的英法朋友。”时期的相对安稳，也许前方并不存在什么实实在在的危险，但是世界局势已经今非昔比了。纳粹党人侵占了欧洲的大部分地区，而且毋庸置疑正在向英国行进。德军会通过海路入侵吗？抑或是用降落伞从空中降落？不论如何，眼下形势相当严峻。
　　“没错。”查莉说，“我们的家园很可能遭到轰炸，就像今天的法国一样。”
　　“别再说了！”佩吉用手捂住了自己的双耳，“我不想听！”
　　查莉皱了皱眉，将她深绿色的开襟针织衫拉拢了一些，那动作颇似一位在发号施令之前整理自己制服的将军。“喝茶吧。”她的声音低沉而洪亮，很明显是在故意改变话题，“我们都需要喝茶。至少，在我喝掉那该死的茶之前，不会有什么热血、辛劳、眼泪和汗水。”
　　这就是查莉，踏实而务实的查莉，帅气胜过漂亮的查莉。她有一头浓密的栗褐色头发和厚重的睫毛，为人豪爽。在战争开始之前，查莉·麦卡弗里曾为美国大使约瑟夫·肯尼迪1888年生于美国波士顿，美国第三十五任总统约翰·肯尼迪的父亲。1912年毕业于哈佛大学，后从事银行业，“一战”结束后投资股票赚了大钱，成为百万富翁。1932年美国大选时，他支持富兰克林·罗斯福，后出任美国驻英大使。工作，佩吉·凯利是她的同事。
　　玛姬·霍尔普之所以来到伦敦，则是因为完全不同的原因——卖掉已故祖母的有裂纹、嘎吱作响的维多利亚式大房子。英国宣战以后，约瑟夫·肯尼迪在报章中滔滔不绝地讲述自己支持纳粹的情绪，于是佩吉和查莉都辞掉了她们在大使馆的工作，从而失去了职员宿舍。玛姬欣赏她们的决心与态度，便邀请她们搬入自己的家，佩吉和查莉都心怀感激地接受了好意的安排。
　　玛姬和佩吉在来到伦敦之前就彼此见过面，地点是威尔斯利学院——一所位于美国马萨诸塞州的女子学校。佩吉是一个来自弗吉尼亚州、初进社交场合的年轻富家女，有着闪闪发光极其漂亮的金色头发和一张心形的脸蛋，而玛姬则是一头红发、外表相形见绌的学院顽童，对数学的兴趣远大于时尚。尽管如此，她俩还是迅速成为了好朋友。在伦敦，她们找到彼此纯属意外，成为室友使得她们共同减轻了经济上的负担。除了收取其他合租者的租金，玛姬还是几个学生的数学家庭教师，这些收入勉强可以维持她留在伦敦的生活。
　　查莉走向炉子上的紫铜壶，然而当她看到水槽里面的情形时突然停下了脚步，那里的脏碗盘堆得像小山一样高。“天哪！”她情不自禁地嚷嚷道。
　　玛姬耸了耸肩，“准是那对双胞胎干的。”她所念叨的双胞胎是安娜贝拉·威盖特和克拉贝拉·威盖特，两个小精灵似的年轻金发女子，她们也住在玛姬的房子里。双胞胎姐妹因其浓厚的诺维奇口音以及银铃般的笑声而“享誉全宅”，查莉给她俩起了很多外号，诸如“银铃姐妹”、“魔女贝拉”和“疯狂贝拉”等等。
　　查莉的喉咙里发出了低沉的咆哮声，“真想砍掉她们的脑袋。”她一边抱怨，一边卷起自己的袖子，拿起了一块洗碗布。
　　电话响了，佩吉立即像触了电一样跳起来接听。“你好？”她柔声说道，就好像自己即将听到众多男朋友当中的某一个的声音。片刻之后，她有些失望地说：“哦，是的，戴维，她在这里。”戴维的全名是戴维·格林，他是玛姬的好朋友之一，现在是温斯顿·丘吉尔的私人秘书。
　　玛姬拿起沉重的黑色塑料听筒，坐在餐桌旁边聆听戴维带来的消息，她不时地用手指在木头桌面的裂纹和划痕上划动。“有个女孩失踪了。”戴维的声音很严肃，“事实上，情况比‘失踪’还更加严重一些。不过，我打这个电话是想告诉你，我们需要一个接替者……嗯，那是昨天才决定下来的安排。”
　　“她是不是几天前被谋杀的那个女孩？”玛姬问道，“就为了区区几英镑，劫匪对她下了毒手。是同一个人吗？我是在《泰晤士报》上看到的，凶案地点也是皮姆利科区……”
　　这时，佩吉和查莉都转过头来，安安静静地聆听着。
　　“听我说，情况很可怕，事态有些严重，玛姬。但是，战争还在进行，工作还得继续。现在的工作量比以往任何时候都大，我们需要有人来填补她留下的职位空缺。”
　　“佩吉和我都做好决定了，我们打算去开出租车。”
　　“噢，玛姬，我亲爱的玛姬，我知道你可以做口授速录，而且打字速度很快，这正是我们现在最需要的技能。请容我再强调一遍，我们现在急需你这样的人才。”
　　玛姬将身体靠在椅背上，她已经听明白了戴维的意思，“既然如此，你为什么不去填补这个职位空缺呢？”
　　“我已经是一名私人秘书了，而我的工作重心是调查研究，总之诸如此类的吧。再说，我不……我不……”
　　玛姬扬起了眉毛，“你的意思是，你不……不会打字？”
　　“恐怕速度不够快。”戴维说，“但是你不一样，你打字又快又准，那正是我们需要的。”片刻之后他说，“我们真的需要你。”
　　玛姬沉默了，洗完碗的查莉回到餐桌旁，端起了茶杯。在查莉那双能干的大手的映衬下，茶杯显得有些渺小。佩吉则在一旁专心地看着报纸。
　　……

　　苏珊·伊利亚·麦克尼尔（Susan Elia MacNeal），美国作家，编辑，“玛姬·霍尔普”系列小说的作者。该系列开山之作《丘吉尔的秘书》甫一上市便在欧美市场引发轰动，续集《伊丽莎白的间谍》也已精彩上市，欧美读者正翘首以盼该系列小说的大结局。另外，她还著有《婚礼禅道：平静的智慧》和《适合烈酒和鸡尾酒的100+种食谱》等。

　　曾雅雯，资深英语翻译作者。毕业于四川大学国际金融系，曾供职于多家外贸公司及翻译公司，长期担任灯塔软件翻译公司专利文书翻译及翻译质检。
　　翻译作品有：《死亡空间：殉道者》《私人侦探》《头号嫌疑人》《伦敦迷踪》《柏林面具人》。

    《丘吉尔的秘书》再现了1940年防空警报频频响起的伦敦。女孩玛姬·霍尔普以高分的成绩从美国名校毕业，论实力理应是英国情报部门出色的人才。但鉴于性别，她只能从唐宁街10号的新打字员做起。
　　    一次偶然的机会，玛姬顶替同事成为丘吉尔的秘书。这位情报女神凭借过人数学天赋和密码学天赋，踢爆惊天秘密。这场足以改变二战历史的阴谋，让她身陷绝境、生死一悬，同时还关乎首相安危担任国家存亡的使命。纪实OR虚构相互依存，悬疑和军事交相辉映，本书处处紧张、惊爆、节奏、心跳。