精彩书摘:
地球气候的变化，尤其是冰期变迁的历史是这些变化发生的动因。最后一次冰川扩张在大约20000年前达到顶峰，之后停止。公元前14000年，地球进入一个温暖的冰期间隔期，但是大约在公元前11000年，在新仙女木期，出现过一次短暂的寒冷回潮期，并持续了几百年。公元前10000年，气候再次回暖，全新世开始。
全新世时期，冰川停止扩张，大约在公元前5000年，冰川覆盖的面积仍然略小于今天。赤道附近和温带地区的气候变得温暖潮湿；公元前6000年时，撒哈拉沙漠仍然有植物生长。世界范围内的大部分地方十分适合农业生产。流动人群、前农业时代和最早的农民
从灵长目动物进化而来的人类四处流动以获取他们的食物。他们组成人数较少的集团，在某些地方短暂停留，之后又开始迁徙。在旧石器时代的大多时间里，人类活动的遗存主要是较大型动物的骨骼。大约从50000年前开始，大型动物数量减少，鸟、鱼和其他小动物的数量增加。近东地区遗址的发现证明，最晚在23000年以前，人类开始采集众多种类的植物，包括后来人工栽培成功的野生谷物。这个进步——“广谱革命”——发生的原因是流动人121生活区域内人口数量增加，也因为“更新世结束”导致冰期后大型哺乳动物消失，许多学者遂将其归咎于早期人类的过度捕猎。
广谱革命时期最后1000年的遗存证明，人类已经参与到前农业时代的生产中，他们浇灌植物、清除不需要的杂草、采集储存食物、烧荒保墒、播种采集来的种子。尼罗河上游卡丹（Qadan）遗址群的发现说明，约公元前13000年这里有人类居住，他们使用打磨的石器和石刀收割、碾磨野生作物。公元前11000年后，这些工具消失，人类重新回归原始的流动生活，由于新仙女木时期气候日益干燥寒冷，该遗址被废弃。在该遗址还发现了被箭簇和其他武器杀害的人类的遗骨，由此说明遗址废弃可能是因内部战争或外敌入侵所致。
中美洲、亚洲和近东地区已经发现众多准农业生产活动的证据，也发现越来越多的动物物种遗存，它们在新石器时代之前数千年就已经出现。广谱革命与前农业时代的实践活动交织在一起。其中最为关键的进步就是人工栽培和驯养。
人类栽培作物和驯养动物的历史在时间和地点上均有所不同。尽管考古证据有众多不确定之处，但是农业在近东地区起源的时间应该早于其他地区，发展也比较充分。在其他地区，大致在相同的年代也有人工栽培的证据，但是在其他地区（包括中国和南美洲），农业发展、城市产生和进入历史时期的时间要晚得多。
关于农民的考古发现与以前不同。驯养的动物遗存表明这些动物的骨骼比它们的野生祖先略小，另外还有众多幼仔和病死的牲畜的骨骼，原因是人类驯养动物也导致疾病在动物间传播。人工栽培的作物，包括小麦、大麦、黍、水稻等与野生物种的差异很小。粮食作物与其他草种～样都是穗类作物，种子体积较小，重壳，极小的叶轴与植物的根部相连。野生作物根部一般比较脆弱，这样成熟的种子比较容易脱落，种子的外壳较长，种子能够在下一个季节顺利发芽。人工栽培的作物种子经过农民选检，因而种子较大，外壳轻薄，根部较牢固，种植比较安全可靠。
考古记录表明，人类在地中海东部内陆地区各个遗址定居，包括今土耳其南部、黎凡特地区（今以色列、黎巴嫩和叙利亚）以及两河流域上游低矮的山脉地区，公元前9000一前8500年，人工栽培或驯养的物种有小麦、黑麦、绵羊、山羊和猪，牛的驯养范围比较有限。这些地区农业生产的“原材料”异常丰富。拥有众多野生动物物种，比如绵羊和山羊，它们是群体“放养”的动物，适宜驯养。由于环境变化，众多野生粮食作物、蔬菜以及兵他植物种类发生基因突变，也包括人类创造的物种。新仙女木期之后，这个地区气候变化不大，栽培和驯养的动植物的各种变化在可控范围内。
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内容简介：
人类文明伊始，便仰赖农业获得食物、纤维物等其他生存必需物资。《世界历史上的农业》着眼于农业、农民以及与农业有关的社会关系，采用通俗易懂的文字按照时间顺序描绘了自农业起源到21世纪初期的世界农业史。该书研究了包括农业技术的发展、农业与经济和政治挑战的复杂性、全球气候变暖等环境问题对农业的影响等议题。作者认为农业作为人类文明与自然世界之间最重要的媒介，见证了人类社会特别是城市社会的成长壮大，在其发展过程中还经历了环境的变化和危机，该危机现已威胁到粮食生产的方式。
在这部有关世界农业发展史的力作中，作者探索了如地中海地区、中国等国家和区域从古典文明至21世纪这个漫长的历史时段内，农民、农业生产及其与非农业人口的关系等问题。
《世界历史上的农业》将农民视为文明与自然世界之间联系的最为重要的人类媒介，探讨了城市社会如何剥削或者支持着农民，如何共同应对威胁粮食生产的环境变化和危机等问题。
目录：
第一章 农业的起源与双重剥削
第二章 古代社会的农业：土地与自由之间第一次大规模冲突
第三章 后古典社会的农业
第四章 前近代的农业及欧洲农业统治（1500-一1800年）
第五章 19世纪的农业：民族解放、现代化与殖民主义
第六章 农业与危机（1900—1940年）
第七章 繁荣与危机：第二次世界大战至21世纪的农业
第八章 结论
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