精彩书摘:
矫饰与自然
在现代文明所面临的种种险象中，最危险、最微妙的那些可以用一个词概括，即矫饰（artificiality）。随着生活变得越来越复杂，人们与荒野自然渐行渐远，坚毅和独立的品格也随之丧失——个性在萎缩，对环境的掌控在减弱，诚恳的言谈和正直的行为变得稀有，对主导命运和自我的信心在削弱。鉴于人类生存条件的大幅度改善，这些或许只能算是进步连带的弊病；但其危害之深已不容忽视，也不容我们忽略任何扭转情势的可能。
当今时代见证了物质财富的急速增长和机械发明的日新月异，同时，这巨大的进步也使得罪孽更加深重，救赎愈显迫切。一个世纪以前，那些生活在世纪之交的人们或许会预想（有些人肯定曾预见过）即将到来的文明的纷扰，五花八门的娱乐和焦躁不安的忙碌，同时怀疑这种广泛流行的弊病是否会自行找到革新的出路。社会必须与素朴绝缘吗？智识与荒野必然不可调和吗？精神文化的增益只能以身体感官的退化为代价吗？与大自然的完美交流是不可能的吗？
或者会出现这样一个人，他能够以自己的性格——无论这种性格有怎样的缺陷和局限——向我们展示，人们依然能够过一种有益的生活，就像古希腊的斯多葛派竭力而为的那
样，与自然和谐相处，生活在绝对的沉着和宁静之中；尽管困难重重，也要带着毫不动摇的决心追寻自己的理想；简化生活，澄澈感官，以便掌握大自然之书的内在奥秘——这是一本大多数人从未读过，也读不懂的书。这样一种期许在亨利· 大卫· 梭罗的生活和性格中得到了完满的实现。
1823 年，一个叫约翰· 梭罗的人带着自己的妻子和四个孩子，生活在马萨诸塞州的康科德，他是一个以铅笔制造为职业的人。他的父亲是一个拥有法国泽西家族血统的富裕人家的小儿子，1773 年从圣赫利尔移民到新英格兰，娶了一个苏格兰妻子，在波士顿做贸易生意，1801年在康科德去世。约翰· 梭罗，在1823 年时正好36 岁，起初以贸易为生，
但是做生意亏了本，把从父亲那里继承来的财产也折了进去。近来他开始留意铅笔制造，这种生意在十来年前被引入了康科德。靠着制造铅笔，他不仅生活富裕起来，而且还因为出色的手艺而颇有声誉。那些认识他的人这样描述道：小个子，沉默寡言，步履缓慢，一个谦逊的男人，绝对真诚可靠，大部分时间都埋头在自己的生意中，一旦有被人邀请的机会，也会显得非常友好，与人交往融洽。他的妻子，闺名叫辛西娅· 丹巴[1]，性格迥然不同，就像其他家庭成员一样， 她非常出色，风趣幽默、机敏活泼；她个子高挑，相貌俊秀，为人机智；天生一副好嗓子，很会唱歌，经常以滔滔不绝的口才主导谈话。
亨利· 大卫· 梭罗是这对夫妻的第三个孩子，1817 年7 月12 日生于康科德的一个老式房屋里，四周围绕着让人愉悦的果树园和泥炭草地，并且紧邻着一块叫“贝德福德平原”的开阔地面。
作者简介：
亨利·索尔特(Henry Salt)，19—20世纪之交英国著名进步主义者，其家族与丹麦皇家有一定血统关系，出生于印度，2岁时跟随母亲回到英国，神引梭罗、萧伯纳、甘地、雪莱等思想家为同道，以首畅动物权利的闻名于世，留下《素食主义的历史》《雪莱的生平》《自由之歌》等多部作品。作者对梭罗研究颇深，除了大部头的《梭罗的生平与作品》之外，给普通读者所撰写的《梭罗传》非常适合当下阅读。
内容简介：
怎样来界定美国19世纪自然主义作家、哲学家梭罗（Henry David Thoreau，1817-1862）呢？说他是文学家，但他写的基本上都是笔记；说他是哲学家，他又没有哲学论著；说他是个成功的人，但他一生清贫，无权无势；说他是个失败的人，但他在活着的时候就已拥有众多的追随者和崇拜者，更以《瓦尔登湖》影响了一代又一代的后人，全世界像他这样的人也找不出几个。
梭罗是一个鲜活的生命，无论怎样的标签贴在他身上，都会自然脱落；无论怎样的理论，都无法涵盖梭罗的人生。阿波罗神庙上刻着“认识你自己”，梭罗不但认识了自己，还成为了自己。无论是面对上帝，还是面对一只松鼠；无论是面对国王，还是面对一个农夫，这个人都可以毫无愧疚、自信坦然地说：“我叫梭罗。”
相比于“生活在平静的绝望之中”的大多数世人，梭罗四十五岁的人生以他自己的方式过完了极为充实的一生，他与爱默生、霍桑等多位名家的交往，也将读者带入19世纪上半叶美国文化中心波士顿周边，更让人深深思考人与自然的关系。
目录：
第 一 章 生于康科德
第 二 章 『大自然的单身汉』
第 三 章 三年蓄艾
第 四 章 归隐瓦尔登湖
第 五 章 梭罗其人
第 六 章 以文学为职业
第 七 章 去远方旅行
第 八 章 『一生只有一世』
第 九 章 看穿生命的外壳
第 十 章 我手写我心
第 十 一 章 被误解的天才
后记
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