荒芜城

　　回到家里已经是下午，打开信箱时竟然有一封前两日漏看了的工作面试通知。是一家画廊的项目经理，所有要求的条条框框概括起来也就是两个字：交流。这明明不是我所擅长的，甚至称得上是致命伤。却是这段时间来我收到的唯一一份面试通知。再看看时间，两小时以后，勉强来得及赶上。
　　天色始终昏沉，我不得不开了盏台灯，几乎忘记这里的秋天常常是悲凉的。打开抽屉取化妆品的时候，却看见蟋蟀罐里的蟋蟀蜷缩起身体，触角从两侧垂下来。晃了晃罐子，它就顺着透明的罐壁慢慢滑下来。其实它与平时并没有什么很大的两样，但我不知怎么的，却明白它是死了的。看样子，也就是昨晚刚刚死。我有些无措，不知道该做些什么，只是坐下来，又看了它一会儿。它还是那副模样，一动不动，也不再发出啾啾、啾啾的声响。于是我拿出手机，给大奇发了条消息，简单说了句，蟋蟀死了。他却立刻就回了电话过来。
　　“没有关系的。”他这么说，像要安慰我，以为我真的很在意似的。
　　“嗯。”我支吾着，其实我心里并感觉不到什么伤感，被他安慰得反倒尴尬起来。
　　“这个时节走的蟋蟀无非是因为缺水或者缺食，送给你的时候我就做好心理准备了。”他快快说着。
　　“喂养动物从来就不是我所擅长的。我这样冷血的人还是离这些温柔的事情远一点的好。”
　　“乱讲。哪怕现在不死，再过个十天半月，真正的寒风一起，你到暮秋的田野里看看，成片的蟋蟀倒毙在路边。这就是自然，尘归尘，土归土。”
　　“我知道你是在宽慰我。现在想来，我从来没有把其他的生死太放在心上，这样说是不是显得自私和薄情。”
　　“你总是这样说自己，倒像是在为自己找个逃避的借口。”
　　他说，“说个更惨烈的给你听。去年这个时候，虫事刚刚结束，对我们那个圈子的人来说，也是到了封盆结栅的时候，就是让老将们颐养天年呗。我正好要出差十天半个月的，那么多的盆盆罐罐也没有朋友可以托付，所以就干脆把楼底一口枯井的盖子撬开，稍微备了些食物和水，把准备赴死的蟋蟀们通通放在底下。”
　　“很残酷。”
　　“还有更残酷的。第二天就下了整天的秋雨，我晚上的飞机走，临走时我想再看它们一眼，结果再次撬开盖子时，它们都已经死得横七竖八。”
　　“你会因此而难过么？”
　　“我从小玩蟋蟀，所以性子也早就像个医生，见惯生死。那次你错过了的狩猎，有虫友把刚捉到的小蟋蟀无情地用铁锹当场敲扁，因为它们没有用。我还是不忍回过头去看。其实对我来说杀戮是可以被原谅的，并没有那么难过，而死亡或者离别则是两回事。”他絮絮地说着，我就默默听。仿佛是可以想象他的脸，他若在我跟前，此刻的脸上必然是挂着悲伤。与之相比，难道我还不算是铁石心肠？
　　突然他口气一转，问我说：“你知道我现在在做什么？”
　　“在办公室里扮演老板的角色。”
　　“放屁。我在房产公司里签合同呢。刚刚那会儿正要签字，就收到你的短信，也不知道怎么的，手脚都颤抖起来。只好停下笔来，跟他们说出来接个电话。现在满满一屋子的人都在等着我，你说怎么办吧。”
　　“唔。”
　　“你瞧我多辛苦，为了想与你一起生活，连房子都买下来了。”
　　“别说这样的话。”我说。
　　“别担心，我开玩笑呢。其实对你，我一点把握都没有，又谈何决定。”
　　“我只是想告诉你，蟋蟀死了。”
　　“所以你想说的是，我们之间最后的那些牵绊也随之死去了是么。”他像是在认真说，接着又解嘲似的补充，“要是我能够义无反顾，我早就扑通跪下来了，但是我已经变成一个怯懦的人。我这个人太糟糕了，他妈的一切都只放在嘴边说说，就是太希望博得你的爱。其实我也没有你以为的那么在乎，我只是说说的，宝贝。前几天，我还问朋友说，蒂芙尼的戒指是不是在香港买会更便宜些。都是傻话罢了。”
　　我知道他所说所做的一切都是在试探，归根到底，成年人的世界里，谁都没有孤注一掷的勇气，谁都孤独，谁都迷惘，谁都有自己的防御机制来抵消一切。哪怕是如大奇这样敞亮与热烈的人，也都是如此。
　　“但是你别躲，我用手指比作枪指着你呢。”他叹口气说，
　　“算了，枪枪虚发。”
　　“我一直有话想对你说。”
　　“你说，放心说。”
　　“我这样的人，铁石心肠的，你情义深重，用在我身上却毫无意义。”
　　“打住，你先别说了。我此刻正在筑巢引凤呢，你非要此刻说这样的话么。”说着他着急地挂断电话，唯恐被我打破了他的计划。
　　而我的手里还握着蟋蟀罐呢，我并不知道该拿它怎么办。
　　我从市场里买过各种植物，看它们开不过一季的花就纷纷死去，也不过是扔进垃圾桶里，枯萎的枝叶从垃圾袋里支出来。
　　这只蟋蟀又有什么两样，那些从噩梦间流着眼泪惊醒的夜间，都是它微弱的叫声把我带回到现实里。而现实与梦境的间隙对我来说依然如此重要么。或许只有陪伴才是最真实的，看着它静悄悄地待在一片菜叶旁边，再稍稍摩擦一会儿触角。这么想着，觉得所有形式化的哀挽都是没有意义的，干脆把蟋蟀罐连同里面那一粒已经干瘪掉的毛豆一起扔进了垃圾桶里。里面有些中午家里人吃剩下的饭菜，有一些橘子皮和团起来的废纸巾。稍微抖一抖垃圾袋，就不见了蟋蟀罐的踪影。这仿佛也并不是什么很难的事情。
　　然后我坐回桌边，开始为了面试认真化妆。这才发现已经很久没有收拾过自己，睫毛膏没有拧紧，结块了很久都不曾发现。眉毛潦草生长，两颊因为换季而蜕皮。镜子里面的那张脸都快要看不清了，让我自己都很想伸手去拂一拂，像是可以拂去什么灰尘。这当中我几次想要停下来，修眉毛的刀钝了想要停下来，涂唇膏时嘴唇干裂了想要停下来，念及时间或许来不及时想要停下来。都是借口而已，我自己明白。
　　……

周嘉宁

作家、英语文学译者、《鲤》杂志文字总监。1982年出生于上海，毕业于复旦大学中文系。出版有长篇小说《荒芜城》《密林中》、短篇小说集《我是如何一步步毁掉我的生活的》《基本美》等。

《荒芜城》是周嘉宁的第一人称长篇小说，被作者自己视为她写作的起点。无论对于《荒芜城》中的人物，还是对于和周嘉宁一起长大的80后、90后读者来说，这个故事都或许是他们与漫长青春藕断丝连的终章，也是他们与成人世界握手言和的序幕。

离开家乡上海前，小说中的主人公“我”在一家咖啡馆打工，与形形色色的人相遇，度过了人生中最后一段无忧时光。而北漂的三年里，“我”与社会产生激烈的碰撞，带着一身伤痛陷入了情绪的泥沼。如今“我”回到上海，与诸位昔日友人重逢，站在三十岁的边上，与两段回忆一边纠缠一边告别，仿佛挣扎着从梦境中醒来。

小说细腻地描写出年青一代告别青春的心路历程，反映了当代都市青年成长中的孤独、迷惘和空虚。