精彩书摘:
《高效能人士的思维方式》:
舞台需要大量的灯光
不久前的一天,我陪妻子翻过一座小山去附近的小超市(就为买点牛奶,够搞笑吧),这时妻子问了我一个问题,而我却不得不停下脚步才能回答她。众所周知,爬山是一件非常消耗能量的活动。原来,有意识的思考也是一项非常消耗能量的活动,而我当时的精力不足以支撑我同时做这两件事。
有意识的思维活动会消耗很多能量,此时代谢资源的消耗速率会高于大脑进行无意识的活动,比如保持心跳和呼吸。注意力舞台需要大量的能量才能运转,就好像当灯光离舞台很远时,需要很多灯光开到最亮才能看清舞台上的演员。但糟糕的是,用于照亮舞台的灯光电量是有限的,越用越少,而且像电池一样需要不断充电。
关于这一局限性的第一个临床证据是1898年发现的。科学家J.C.威尔什测试了人们边思考边进行体力丁作的能力。她先给测试对象布置一项脑力任务,然后要求其进行思考活动的同时尽最大力量拉动测力计。测试结果显示,几乎所有类型的思维活动都会消耗一半左右的力量。
如果在舞台上进行非常消耗能量的活动,如安排会议,可能会让你在短短一个小时后就精疲力竭。相比之下,卡车司机可以日夜不停地开车,他的这项能力只受到睡眠需求的限制。驾驶卡车并不怎么需要用到前额叶皮质(除非是新手司机,或者开的是新卡车,又或者走的是新路线)。开车主要用到的是大脑中另一个称作基底神经节的区域。基底神经节主要由四块组成,是大脑中维持例行活动的区域,它们需要用到的主动注意力很少。从进化的角度来看,基底神经节是大脑中比较古老的部分。它们相当节能,局限性也不像前额叶皮质那么大。一件事只要你做了几次,基底神经节就可以替你接管它。基底神经节以及大脑的许多其他区域都在你的潜意识中工作,这解释了为什么艾米丽可以一边开车一边思考会议相关的问题。
前额叶皮质会快速消耗葡萄糖、氧气等代谢燃料,其消耗速度比人们认为的要快。佛罗里达大学的罗伊·鲍迈斯特博士说过:“我们可以用于做出决策和控制冲动的资源十分有限,当我们用完这些资源后,之后的活动就无以为继了。”做出一个艰难的决定后,下一个决定会变得更加艰难。你可以通过饮用葡萄糖饮料来补充资源。鲍迈斯特用加了葡萄糖或者其他甜味剂的柠檬水验证了这一假设,证实了这类资源对行为的影响十分明显。
鲍迈斯特的这一发现对大脑机制的研究意义重大。由于舞台运转需要消耗大量能量,所以你操控舞台的能力其实是有限的,这些能量也会随着使用而逐渐耗尽。这解释了生活中的很多现象,如人在疲倦或者饥饿时为何容易分心,丁作到凌晨两点时为何难以继续思考。这一切都不是你的问题,而是你大脑的问题。你以最佳状态进行思考的时间是有限的,所以很多时候并非“再努努力”就可以了。
为什么思维舞台需要如此多能量才能工作呢?有些科学家认为,这是因为前额叶皮质仍然处于进化过程中,它需要消耗大量能量才能满足我们今日处理大量信息的需求。但换个角度看看,当你了解大脑在处理决策等工作事务中的运转机理和过程后,也许会为自己在这种情况下还能拥有如此杰出的能力而吃惊,这时你可能会想着去尊重已经存在的局限性,而不是努力反抗。让我们再次回到艾米丽的故事里来继续讨论这个问题。
早上9点,艾米丽走进会议室。她的大脑被各种信息塞满了:刺耳的嘈杂声就好像同时有三个人在说话,白板、西装、艺术品等各种富有活力的颜色混作一团,众多形状和动作,还有一打面孔。如此多而复杂的信息同时涌进她的大脑,就算是超级计算机此刻也会瘫痪。在步入这间会议室的过程中,艾米丽用短期记忆来处理这些涌入的信息。虽然大量信息进入了她的大脑,但仅过了二三十秒,大部分信息就都消失了。这短短的时间里数百个新演员跳上舞台,随即又跳下舞台。如果你一分钟后去问艾米丽她刚刚看到了什么,她一定不记得刚刚看到的人穿着什么,也不记得白板上写了什么,除非她刚刚特意停下来记下了这些内容。
片刻之后,艾米丽想起为什么她要先到这里来——为了和一个名为玛德琳的新同事一起喝咖啡。艾米丽的大脑此刻必须同时处理三件非常消耗能量的事。这三件事要用到大脑的很多区域,而她的前额叶皮质掌管着这整个过程。第一项是进人大脑的、有关这间会议室的信息,包含视觉信息和听觉信息,这些信息会源源不断流入她的短期记忆中。但此刻,她必须对这些信息加以审视,就像你在停车场寻找自己的车一样。你必须努力让这些信息停留在舞台上,而这种努力需要消耗能量。
第二件事,艾米丽必须回想起玛德琳的样子,以便与她接收到的关于这个房间的信息进行比较。玛德琳的样子存储在艾米丽的长期记忆中,她需要从海量的信息中将其挖掘出来。艾米丽必须保证关于玛德琳相貌的神经回路时刻处于活跃状态,并让这个演员一直留在舞台上,这也需要精力和更多能量。
第三件事,艾米丽必须记住“咖啡”,否则她就会忘了为什么要找玛德琳。
这三件事——“仔细观察和辨别收到的信息”“玛德琳”“咖啡”——需要同时保持活跃。与此同时,新的信息不断进入艾米丽的短期记忆中,这些信息可能会打断这三件事的处理过程。所以此时舞台上有三组演员需要艾米丽消耗能量将他们留在舞台上,而同时又不断有新演员挤上台,艾米丽则需要让他们离开舞台。
艾米丽找到了玛德琳。“我们去哪?”她们走出会议室时,玛德琳问道。“我也不知道,我现在大脑一片空白,我们边走边看吧。”艾米丽回答道。
艾米丽的故事说明了什么?也许你此刻“明白了”(现在轮到你自己把东西放在舞台上了):大脑的舞台就是一头饥饿的猛兽。面对这条信息,你有多种选择。第一种是哀叹大脑能力有限。第二种是让你的助手拿一些含有葡萄糖的饮料来给你补充能量,或者喝一杯现成的可乐。(第二种方式可能对你有帮助,但也有一些负面作用,比如长胖、花更多的钱看牙医,或者增加患二型糖尿病的风险。)第三种,也是我比较推荐的一种方法,就是重新思考如何评估和运用这些舞台资源。
舞台资源是一种有限资源,像股票、黄金或者现金一样。想象一下,如果艾米丽像公司管理资产一样(严格控制花销的方式)管理自己的舞台资源,她就不会在开车时想会议的新点子,让大脑在上班前就筋疲力尽;也不应该在一大早刚来就处理邮件,这些举动都是在浪费资源。处理大量的信息会消耗大量的资源,这应该算不上是对清晨最宝贵资产的最佳利用。
记住一个新观点:把舞台资源分配给重要的事,它十分有限,所以不能浪费。无论多么努力,你都不可能像卡车司机开车一样,整天光靠坐着就可以做出重大的决策来。
……
作者简介:
戴维罗克
全球领导力培训机构RCS创始人、CEO,“神经领导力”概念提出者,牛津大学赛德商学院客座讲师,相关成果曾发表在《商业周刊》《卫报》等媒体上。
肖诗尧
毕业于中国地质大学,手工艺者,译者。
内容简介:
本书以讲故事的方式,讲解关于大脑的新发现,从而帮你了解大脑,知晓如 何更聪明、更高效地管理时间,提高效率,改善工作和生活。全书按戏剧形式分 为四幕,分别介绍了思维的基本原理,情绪和动机及其对思维的影响,如何与他 人更好地相处以及如何改变他人。
本书适合所有想提高工作、生活效率的读者阅读。
目录:
第 一幕:问题与决策 1
场景一:早上应接不暇的邮件 2
场景二:一想起来就头疼的项目 17
场景三:一心五用 30
场景四:对分心说不 42
场景五:探寻最佳状态 55
场景六:绕过路障 65
中场休息:了解“导演” 79
第二幕:面临压力保持冷静 89
场景七:戏剧性脱轨 90
场景八:沉浸于不确定 107
场景九:当期望失去控制 125
第三幕:与他人合作 141
场景十:化敌为友 142
场景十一:当一切看似不公 156
场景十二:地位之争 169
第四幕:推动改变 185
场景十三:当他人毫无头绪 186
场景十四:需要改变的文化 202
返场 221
后记 225
致谢 227
参考文献 228
术语表 251
关于作者 254
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