1. 楚霸王项羽的崛起
他不在江湖，江湖中仍有他的传说
项羽起兵抗秦时，二十四岁。项家世代是楚国名将，封在项城，所以姓项。
项羽年少时，书读不好，武功也没什么看头，叔叔项梁常数落他，他回道：“认字不过记名字，剑术也只能打倒一个人，有什么好学的。值得学的是可以抵挡万人的学问。”于是项梁教他兵法，项羽对兵法很有兴趣，但只知道些皮毛就不肯再学了。
后来项梁杀了人，与项羽躲到吴地去。吴地有贤能的人都在项梁之下，因此纷纷推崇他当领袖。凡是吴地有征役或丧事，项梁就用兵法调度，暗中观察宾客和子弟的能力如何。
秦始皇出游，项梁与项羽夹杂在人群中观看。项羽见出巡队伍那样盛大，就说：“呵，这个人我可以取代他。”
项梁赶紧捂住他的嘴，说：“不要胡说，会被灭族的。”心中却认为项羽不是个平凡人。
项羽身高八尺有余，力气大得能举起铁鼎，才气超过常人。吴地的人都畏惧他。陈胜、吴广起兵抗秦后，郡守殷通对项梁说：“大江以西都已经起兵反秦，这是天要亡秦。我听人说，先发动的，可以控制人；落后的就要被人控制。因此，我要先起兵，以你和桓楚为将。”
项梁说：“桓楚正在逃亡，只有我侄儿项羽知道他在哪里，我去叫他进来。”
项梁叫来项羽，要他拿着宝剑在外面等候。项梁进入厅堂，和殷通同坐，说：“请您召项羽进来，派他传令召桓楚回来。”
“好，让他进来。”
项梁叫项羽进来。过了一会儿，项梁使眼色给项羽，说：“可以了。”
项羽拔剑一挥，斩下了殷通的头。
项梁抓起殷通的头，身上佩带郡守的印绶（shòu）走出来，郡守府一时大乱。项羽砍倒了近百人，郡守府的人才投降。
项梁召来地方人士，向他们说明起兵除暴的事，大家都同意。总共集合精兵八千人，由项梁部署，分派职位。有一人问：“为什么我没有被派到官位？”
项梁说：“前些日子办丧事时，你并没有把分内工作做好，所以不能任用你。”大家听了都心服口服。
项梁以八千兵渡江，向西进攻。他听说陈婴已经攻下东阳，因此派使者与陈婴联络，要和他合作，一起攻秦。陈婴被东阳起事的少年硬推出来当领袖，要立他为王，他的母亲说：“自我嫁来陈家当媳妇，不曾听过家族中有当高官的人。现在你突然成王，名气太响亮，很危险。不如找一个领头的人，你当他的属下。如果起事成功，或许能封侯；若是失败，也容易逃亡，不被注意。”
陈婴认为有道理，召集部属，说：“项家世代都是楚将，在楚国名气大。要成大事，一定要有适当的人带领。我们如果能和名门子弟合作，一定可以灭秦。”
大家都听从了陈婴的话，并入项梁军。一路收兵的项梁，到了下邳3（pī）时，已经有六七万的人马。
项梁听说起兵的陈胜已死，便召集各地将领，到薛商议大事。沛公刘邦在沛县起事，听说项梁在薛，也领兵到薛地见项梁。
这时，七十岁的范增，带着奇计来游说项梁：“当初秦灭六国，楚国最无辜了。自从楚怀王被骗入秦，不能回楚国，楚人都很怀念他。所以楚地有人说：‘楚国即使没落到只剩三家，灭秦的一定是楚国。’项君您起事于江东，楚国将士争相归附，就是因为您家世代都是楚将，大
家认为您会立楚王的后人，复兴楚国。”
项梁认为范增说得合情合理，就派人找寻流落民间、给人牧羊的王孙心，依民众的心理，仍旧称他为“楚怀王”。数月后，项梁军接连战胜秦军，项梁觉得秦军不堪一击，轻视秦军。宋义劝谏项梁：“如果因为战胜，将领骄傲，士兵怠惰，就要失败了。秦兵正在增援，请将军多加留意。”
项梁听不进去，把宋义派去齐国。宋义在路上遇到齐国使者高陵君，他问：“你要去见项梁吗？”
“是。”
“依我看，项梁必败。你若是慢一点，可免一死；若赶着去见他，就危险了。”
高陵君听了宋义的话，行程慢下来。秦军果然全力增援，大破梁军，项梁战死。项羽与刘邦也久战无功。
楚怀王听说项梁战败，很惊恐，赶到彭城统率楚军。项羽与刘邦也赶回彭城。此时，高陵君已来到彭城，拜见楚怀王，说：“宋义在项梁未出兵前，就预见了兵败的征兆，是会用兵的人。”
楚怀王立刻召宋义来议事，对他十分欣赏，封他为上将军5；封项羽为鲁公，次将；范增为末将。出兵救援被秦军围攻的赵国。
出兵之后，大军在安阳停驻四十六天，不再前进。项羽对宋义说：“我听说秦军在巨鹿围住赵王，我们应该立刻过河，袭击秦军，赵军做内应，内外夹攻，秦军必败。”
宋义说：“错了！我们得有大格局。现在秦兵全力攻赵，如果胜利了，士兵一定疲劳不堪，我们正好趁他们疲累，一举消灭秦兵。若是他们战败，我们不用管他们，直接西进攻打秦都。冲锋陷阵，我不如你，但谈起兵法，你可就不如我了。”
他又下令：“凡是像虎般凶猛，像羊般不听命令，像狼般贪婪，无法服从的人，一律处斩。”这话明显是对项羽说的。
这时，宋义又亲自送儿子宋襄去齐国当官，为儿子举行盛大的送别会。天寒大雨，士兵们又冷又饿，项羽对将士们说：“现在应该合力攻秦，偏偏停兵不进。今年收成不好，百姓穷困，士兵挨饿，军中都没有存粮了，宋义还饮酒大宴宾客，不肯引兵渡河，不肯从赵国取得粮食，
不肯和赵国合力攻秦，只说什么‘等秦兵疲惫’。秦那么强盛，攻打新建立的赵国哪有不胜的道理。秦破赵只会更强，我们哪来的机会？楚怀王将全部兵力交给宋义，宋义不顾国家安危，不体恤士兵，只想着自己，这么自私怎么算是安定国家的大臣。”
项羽一早去见宋义，在帐中斩下宋义的头，发令军中：“宋义和齐国勾结，楚王命我就地处决。”
众将军都畏惧项羽，没有人敢有异议，齐声说：“立楚怀王的是项将军家。将军杀了作乱之人，有大功。”
项羽派人追杀宋义的儿子，并派使者向楚怀王报告，楚怀王传命立项羽为上将军。
项羽领军渡过黄河，过河后，将船都砸破，沉入水中；把做饭的用具捣碎；将军营烧掉；只留三天的粮食；并向士兵表示，如不战胜，只有死路一条。
抵达巨鹿的楚军与章邯（hán）带领的秦军展开惨烈的战斗，楚军九战九胜，截断秦军的补给，终于战胜秦军。秦军将领有的战死，有的被俘虏，有的不愿投降，自焚而死。各地诸侯派来的援军，起先不敌秦军，没有出手相助。当楚军与秦军对战时，也只观望。楚军虽然孤军奋战，却人人死战，声震天地。诸侯军即使在军营周围的高墙上远望，也感到恐怖畏惧，浑身冰冷。
击败秦军后，项羽召见诸侯军的将领。他们走过军门时，都跪着往前爬行，没有人敢抬起头看项羽。从此，项羽成了诸侯的上将军，掌握天下反秦军的领导权。
巨鹿之战后，项羽挟带血战的气势，领军西进，目标直指秦都咸阳。
解字析词
1. 陈胜、吴广：皆秦末人。两人在秦二世元年（西元前二○九）起兵于蕲（qí，属沛县），对抗秦国暴政，攻到陈县时建立了“张楚”政权。
2. 印绶：印章和系印的丝带，专指官吏的印章。
3. 下邳：地名，在今江苏省睢宁西北。
4. 王孙心：为战国时楚怀王熊槐之孙。
5. 上将军：古人行军作战时，偏将军在左，上将军在右。用兵之事以右为尊，上将军就是主帅。
6. 巨鹿：原为战国时赵国的城邑，秦朝时设置为县，在今天的河北省平乡县。
时光河流
力可扛鼎
“力可拔山”、“力可扛鼎”，都是用来形容项羽有超乎常人的非凡力气。后来，只要形容拥有强大力量的人，都可以用“力可扛鼎”。与之相对的词有“手无缚鸡之力”，“肩不能挑、手不能提”。
先发制人
发，指开始行动。先动手制服对方，就可以取得主动权。郡守殷通的想法不错，显然提醒了精明老练的项梁，于是招来项羽“先发制人”，一声不吭就将他的头给斩下，正应了殷通所说的“后发制于人”。
破釜沉舟
釜（fǔ），锅子。舟，船。把锅打破，将船凿沉。比喻下定决心战斗到底，义无反顾。项羽使用的战术，与韩信“背水一战”的用意相同，都是“置之死地而后生”，以强大的求生意志，迫使士兵死命向前，只许成功，不能失败。
作壁上观
壁，军营周围的高墙。作壁上观，站在壁垒上旁观双方作战。楚军与秦军对抗时，各诸侯军的战术大致与宋义相同，却没想到项羽军如此剽悍，犹如猛兽直接咬断对方的咽喉。这下，他们再也无法置身事外，隔山观虎斗，只能跪爬示弱，将统领权交给项羽了。
……
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