巴斯-拉格：帕迪多街车站

第一部分    委托

第一章 

市场上空，一扇窗扉砰然开启。一个篮子跃出窗外，划着弧线朝着下方毫无察觉的人群飞去。它在半空抖了抖，打着旋儿慢了下来，跌跌撞撞地继续朝地面坠去。它一路踉跄，金属丝编成的篮身磕碰着建筑物的粗糙墙面，刮擦着墙上的油漆和混凝土，粉尘四溅、簌簌撒落。

阳光被翻滚变幻的云层映成明亮的灰白光线。篮子下方，货摊和手推车挨挨挤挤，堵得水泄不通。整座城市烟气蒸腾。新克洛布桑经年飘荡着粪便和腐物的恶臭，不过今天是阿斯匹克贫民区的集市日，在这个地区，弥漫街道的怪味暂时被红辣椒和新鲜番茄、滚油和鱼、肉桂和腌肉以及香蕉和洋葱的气味冲淡了不少。

沙得拉奇街摆满了食品摊，人声鼎沸。东边不远处，是售卖书籍、手稿和相片的赛奇特道，道边七零八落地点缀着榕树，水泥路面龟裂破碎。各种陶器堆集淹没了南边通往白拉汉姆区的街道。发动机零件在西边售卖；玩具摊占据了一整条小巷；卖衣服的货摊布满了三条小街。数不清的货物挤满大街小巷，集于阿斯匹克贫民区的货摊成行成列，歪歪扭扭地布开，就像破碎车轮上的辐条。

阿斯匹克贫民区里，所有阻隔都被打破。古墙和危塔投下的阴影一视同仁地笼罩着各色事物：一堆齿轮、破旧桌子上的烂瓦罐和粗陶器，一箱发霉的书籍、古玩、娼妓、跳蚤粉。嘶嘶作响的机器人踏着沉重的步伐从摊位间走过。乞丐在废弃的建筑物里争吵。奇异的种族购买着奇异的物品。

阿斯匹克集市，一场汇聚货物、私下交易和赊销商人的狂欢庆典。商法规定：买卖需自愿，交易请谨慎。

从天而降的篮子下方，一个小贩不经意地抬头张望，迎接他的是扑面而来的浅淡阳光和碎石雨。他揉着眼睛，挥舞手臂拂开头顶倾泻而下的尘砾，然后伸手捞住系篮子的细绳，把篮子抄在手中。篮底躺着一枚面值为一谢克尔的铜币和一张便条，便条上写着工整的花式斜体字。食品贩子挠着鼻子仔细阅读，随即开始翻找摆放在面前的货物。他对照清单往篮子里放入鸡蛋、水果和块茎蔬菜，然后突然停下，把其中某行又读了一遍，猥琐地笑了笑，切下一片猪肉。一切妥当后，他把那枚铜币收入囊中，摸出找还的零钱，嘴里念念有词地计算着该扣除的运费，最后往篮子里扔了四个小钱。

小贩在裤子上擦了擦手，想了想，抓起根炭条在纸上草草写了些什么，然后把纸条也扔回篮中。

他用力扯了绳子三下，篮子开始徐徐上升。它越过周围建筑物的低矮房顶，仿佛是被底下嘈杂的喧闹声一路托起。它惊起栖息在荒废楼层间的寒鸦，在墙壁上纵横的刮痕间留下新的印迹，最后消失在来时的窗口。

艾萨克·丹·德尔·格雷姆勒布林意识到自己在做梦。他惊恐地发现自己又成为大学教员，正站在一面巨大的黑板前面，黑板上涂满模糊不清的图例，标示着杠杆、力和应力。材料学入门。艾萨克不安地凝视着课室，发现那个假模假样的混蛋瓦米斯汉克正往教室里探头探脑。

“我没法上课了，”艾萨克大声抱怨，“市场太吵了。”他朝窗口打着手势。

“没关系。”瓦米斯汉克以令人生厌的语气安慰他道，“早餐时间到了，你可以暂时忽视那些讨厌的噪音了。”听到这句荒谬的话，艾萨克一阵莫大的解脱，随即从睡梦中醒来。集市中传来的粗声咒骂和烹饪食物的香味立即包围了他，标志着新的一天到来。

他四仰八叉地躺在床上，没有睁眼。他听到琳走过房间，感觉到地板的微微颤动。阁楼里充满辛香的油烟。他的嘴里顿时涌满唾液。

琳拍了他两下。艾萨克一醒她就知道了。也许是因为他的嘴巴合上了，他想着，窃笑起来，依然没有睁眼。

“我还没醒呢，嘘，别闹，可怜的小艾萨克好累。”他扮着哭腔，像个孩子一样缩回被单。琳又嘲弄似的拍了他一下，然后走开了。

他呻吟着翻了个身。

“悍妇！”他冲着她的背影抱怨，“臭婆娘！老巫婆！好吧，好吧，你赢了，你，你……哼，男人婆，暴脾气……”他揉着头坐起来，睡意蒙眬地咧开嘴笑了。琳背对着艾萨克，冲他比了个下流手势。

她站在火炉旁，全身赤裸，不时轻快地小退一步，躲避平底锅中溅出的滚油。被单滑落到艾萨克的腹部，他是个大块头，又高又胖又壮，顶着一头浓密、蓬乱的灰发。

琳遍体光滑，紧致的肌肉轮廓在红色皮肤下清晰可辨。她的体态堪称完美。艾萨克怀着愉悦的性欲打量着她。

他的屁股突然一阵瘙痒，于是大喇喇地探手到被单下面挠了挠。有什么东西在艾萨克的指甲下爆裂，他抽回手来查看。一只被捏得半扁的小虫正绝望地在他指尖扭动。一只跳蚤，寄生在虫首人身上的无害小虫。这小东西多半被我的血弄迷糊了，艾萨克想着，将小虫从指尖掸去。

“跳蚤，琳，”他开口道，“该泡澡啦。”

琳恼羞地跺了跺脚。

新克洛布桑是一个巨大的瘟疫窝，一座无益健康的城。寄生虫、传染病和流言蜚语四处横行。虫首人如果不想忍受寄生虫带来的瘙痒疼痛，一月一次的化学药水浴是必不可少的预防措施。

琳把平底锅里的东西倒在一个盘子里，放在自己的早饭对面。她坐下来，打着手语招呼艾萨克过去。艾萨克起身下床，跌跌撞撞地穿过房间，把自己塞进那张窄小的椅子里，一边小心翼翼地避开扎人木刺，一边调整姿势以便坐得舒服些。

艾萨克和琳一丝不挂地坐在光秃秃的木桌两侧。艾萨克在脑中清晰地勾画出了此刻情景，就好像是第三个人的视角。那是一幅多么美丽而怪异的图画，他心想。一间阁楼，阳光从窄小的窗中倾泻而入，照亮上下旋舞的微小尘埃；书籍、报纸和图画整洁地堆放在廉价的木头家具旁。一个深色皮肤的男人，高大、赤裸、懒散，手里紧握着刀叉，古怪地沉默着，坐在一个虫首人的对面——她纤弱的女性人类躯体隐没在暗影之中，阳光勾勒出她甲虫头颅的剪影。

一时间，他们忘掉了面前的早餐，只是彼此凝视。琳向他打着手语：早上好，我的爱人。接着她开始进食，眼睛仍盯着他。

只有在进食的时候，琳才像个非人类种族。共同进餐对他们而言既是一种挑战，也是一种隐秘的誓约。艾萨克看着她，一阵熟悉的复杂情感涌上心头：刚有苗头就被强摁下去的嫌恶，对这种自我克制的自豪之情，还有深萦不去的罪恶欲望。

闪光在琳的复眼深处流转，她甲虫头颅上的细足微微颤动。她拣起半块西红柿，用下颚攥住，然后放手，开始用内口器啃食紧握在下颚处的食物。

艾萨克看着他的恋人，看着那彩虹色的巨大甲虫头狼吞虎咽地进食早餐。

他看着她吞咽食物，看着她喉咙处的上下跳动——在那个部位，昆虫头颅灰白的腹部平滑地延伸，过渡为人类的脖颈……不过她可不会乐意听到这种描绘。人类长着虫首人的躯体和手脚，再配上一个剃光了毛的猿猴脑袋。她曾经这样对他说过。

他冲她微笑，叉起一块煎猪肉在面前晃了晃，然后卷起舌头吞入口中，在桌上揩了揩油腻腻的手指。她甲虫头颅上的细足向着他起伏舞动，比出一句手语：我的臭男人。 

我是个怪胎，艾萨克在心底说，她也是。

作者简介：柴纳·米耶维1972年出生于英格兰，伦敦政经学院国际法学博士。公认的天才小说家，屡次囊获世界各项奇幻界荣誉：轨迹奖、雨果奖、阿瑟·C.克拉克奖、英国奇幻奖、世界奇幻奖等。被评为21世纪重要的奇幻作家，其特有的怪诞写作风格独树一帜。曾被誉为“幻界卡夫卡”，他的写作风格多半带有诡异幽默感，擅长借助奇境探讨真实人生和社会文化议题。

译者简介：林蓓：专职文学翻译，曾翻译《末日之书》《战士》《*犬座》《皮囊之下》等畅销佳作。

这是个充满高压统治和改造人的混沌世界；

这里满是惊人的魔法奇景；

巴斯-拉格——囊括千种不同文化不同族类的巨大城邦。

新克洛布桑，巴斯-拉格满蕴力量的罪恶之城。

这是所有梦魇的初生之地……

性情怪异、天赋异禀的科学家，

奋力挣扎、向往自由的虫首人，

无法飞翔的鹰人，

会思考的“机械议会”……

一次危险的实验，意外地释放了一群夺命餍蛾，

人人陷入噩梦，致命危险席卷了整个城市，

为了查明实验真相、逃脱追捕，

这些流亡者的命运紧系在一起，危险的计划开始了……