精彩书摘:
一千安吉尔。一大笔钱。
我曾经遇到过一名炼金术士，他向我解释过炼金的原理。所有物质都会朽坏，他对我说，所有物质都会腐烂、分解、变成垃圾直至消亡，除了金子。你可以让金子淋雨，或是把它埋进潮湿的土壤，埋上一百年，当它再被挖出来，它就和刚被埋进去时一样干干净净、闪闪发光。他告诉我，世界上只有两种事物可以毫发无损、一成不变地经历污名、衰败与腐坏：神和金子。前者无处不在，在我们的日常生活中，在万事万物里，包含一起，组成一切。另一种则很稀少，需要研磨矿石再高温煅烧才能得到；或者从腥臭的河床泥沙中细心地筛出一点儿又一点儿的微小颗粒。猜猜人们最珍惜哪一种？来，猜猜看。
（他继续说）这两种事物已经很完美，都无法再做进一步的精炼；它们都可以让人焕发青春、恢复活力、变得完美。事实上这两种事物都可以创造奇迹。
我对他说我不相信。我会让你眼见为实，他说。他领我穿过集市，通过墙上的拱门，来到一个庭院的大门前。他摇响一个小铜铃，有人为我们打开大门。门后是一座带有围墙的花园，里面有成排的薰衣草、鼠尾草和墨角兰，有沿着花木架生长的苹果树，花园的中心有一座喷泉。十年前，他对我说，这里是一个制革匠的院子，隔着半个镇子你都能闻到泥浆和脑子腐烂的味道。后来我买下它，花了一千诺米斯玛塔把它改造成现在的样子，它值这个价。他说，金子可以改变一起，金子可以净化一切。金子可以把粪坑变成天堂。
我和身边的这个男人一样喜欢这座美丽的花园，但是如果我有一千安吉尔，我知道要把钱花在什么地方。首先我要雇佣我能找到的所有闲散人员，然后把自从我爷爷的时代开始就变得一团糟的卢西的土地清理干净、开垦成田地。我要重新修建所有已经倒塌的牲口棚和围墙，围好篱笆与栅栏让家畜再也不会逃离大人的土地，哪儿也去不了。我要在康尼迦建一座葡萄园，清除磨坊引水槽里的野草，让磨坊重新运转起来。我要把河里的鱼栅和鱼梁重新修好，订购新的犁和耙，甚至可能会去查斯戴尔优的修道院集市上买一头血统纯正的公牛——在学校里他们会告诉你炼金术深奥晦涩、难以学习，我倒是觉得一旦你掌握了基本原理，它其实简单明晰，很好理解。
我对王子说，我需要钱买东西。他看上去受到了冒犯，有点儿伤心。他让财政大臣给我写了一张可以提取十五安吉尔的批条。其实我说的是五十安吉尔，但王子的一只耳朵稍微有点儿聋。
不管怎么说，十五安吉尔也是一大笔钱。我拿着批条去找财政官员，他们数了十五枚硬币放到我手里，还让我签了一张收据。
我和卢西的铁匠打了一辈子的交道。小时候，我总是在铁匠铺里看他打铁，稍不注意就会被他踩到。如果我是雷蒙博，家里绝不会允许我这么做，但是第三子在严格的身份等级限制中拥有更大的活动自由，更别提他的父亲完全不确定什么时候才能付清铁匠的账单。要说那名铁匠有多喜欢我就太夸张了。我就是个小屁孩，坐在铺子角落里盯着他一句话也不说，也不理会他的问话。他就这么习惯了我的存在。
公爵大人决定去外域；他要带上十七匹马，马需要蹄铁匠。卢西的铁匠有个儿子，是个前途光明的年轻人，已经在这个行业里小有成就，而且很擅长和马有关的工作。他对我说过，当领主的人带着召集令来到这里时，他就决定自愿参加了。这是荣耀也是特权，而且酬金不菲，再说他一直想去外面的世界看看。
就在他和我说了这些话的两天后，他死了。我记不清是死于霍乱还是拉肚子，两者之一吧。在我们小时候，他曾经把一只桶扣在我的头上，他确认当时没人看见我们；还有一次他偷了我的鞋，我不得不对我父亲谎称过河的时候把鞋弄丢了。我把这件事告诉他父亲时撒了谎，说他勇敢地和异教徒战斗至死。我说，他冲上去帮助一名倒下的同伴，一个野蛮人在背后刺中了他。
就是这样，加西欧和我相互还算了解。基于这种了解，在和他说明我想让他做什么之前，他让我先展示我实际能支付多少钱。
作者简介：
K.J.帕克为英国作家汤姆•霍尔特（Tom Holt）发表奇幻小说时用的笔名。
汤姆•霍尔特出生于伦敦，毕业于牛津大学瓦德汉学院。曾为律师，现在定居英格兰南部经营自己的农庄。平日喜欢冶金、锻工、木工等原始手工劳作，并对钱币收集、军事研究、中世纪城市规划等学术研究广有涉猎。
作家自1987年开始发表作品，在以本名发表历史小说的同时，以K.J.帕克为笔名发表奇幻小说。而K.J.帕克的真实身份一直保密到2015年才正式公开。
作家迄今已经用K.J.帕克的笔名出版20余篇奇幻小说，多次获得世界奇幻奖。作品风格独树一帜，对话风趣幽默，深受读者喜爱。
内容简介：
《规则》——他打架、酗酒、出卖灵魂、与恶魔签订契约……但他是世界上伟大的作家。
《看得见风景的房间》—— 一心在狗的脑袋里找恶魔，却从来没注意过身边人，是天赋异禀还是术士之耻？
《鸣唱的小代价》“我的第十六协奏曲，”他微笑着对我说，牢房里光线很暗，我刚好能看见他，“就目前而言，我觉得应该称之为未完成之曲。”
《瓶中恶魔》——金鳞寺秘藏的瓶中卷轴，是济世良方还是潘多拉魔盒？
《栖息之所》——屠龙少年会变成恶龙吗？不一定。但世上不乏头脑精明之人，会想尽办法圈养它们。
《胜于刀剑》又一份珍贵的罗珀语文献面世！让我们看看在帝国覆灭之前，这里经历过怎样的王朝更迭。
《我的美丽人生》从大力度优惠贱到很高贵，扶摇直上的人生有多顺遂？不，开挂都是要付出代价的。
《浴紫而生》——乞丐做皇帝？不，这是路人混混翻身做主角。
《很后的证人》——如果一切可怕、可憎的记忆都可以抹除，那保管记忆的人，也就成了很后的证人。
目录：
《规则》
《看得见风景的房间》
《鸣唱的小代价》
《瓶中恶魔》
《栖息之所》
《胜于刀剑》
《我的美丽人生》
《浴紫而生》
《最后的证人》
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