富兰克林经济论文选集/汉译世界学术名著丛书

　　试论纸币的性质和必要性（1729年4月3日）
　　没有哪一门科学研究比对本国有真正利益的知识，更有用处和值得赞 扬；或许没有哪一门学问比这种知识更为难懂和复杂，要学得好就更加困难， 因而，人们普遍地忽视了它。所以，我们天天遇到人们在谈话中热烈地争论 着某些政治论点，尽管那些论点与他们双方可能有密切关系，但是，他们双 方都不理解它，就象他们彼此之间不了解一样。
　　以上便是这篇论文的开场白。如果我的论述有助于澄清我的同胞们现在 主要关心的那个问题，则我将满意地感到我是有效地利用了自己的时间和精力。
　　那么，继续讲下去。 一定比例量的货币是一个国家自由而普遍地进行贸易所必需的。多于这个数量，对贸易没有益处；而少于这个数量，如果非常少，则对贸易极其不 利。
　　由此我们得出以下一般性论点： 第一，在任何进行贸易的国家中，极度缺少货币，就要引起非常高的利息率。从这里可以看到，在货币相对缺乏的地方，依靠任何法律去制止人们 支付和收取过高的利息，那是办不到的。因为，当需要货币的人付出较低的 利息而不能得到货币时，尽管法律禁止收取高于 6％的利息，他也将想方设 法支付 10％。当然，货币的高利息在各方面都有损于国家。它造成土地价格 低廉，因为当人们依靠贷款利息能够取得极大的利润时，几乎没有人愿意把 他们的货币投资于土地。当人们在国内使用货币，不用担风险和危险，就能 够取得大量可靠的利润时，自然人们就不会拿他们的货币去海上冒险了，因 而，贸易受到阻碍。假如在两个邻国中，一个国家的商人由于国内货币十分 充足，能够比另一个国家的商人，以较低的利率借到货币进行贸易，他们确 实将会得到利益，并把贸易的绝大部分控制在他们自己手里。因为以 8％或10％的利息借到货币经商的人，没有能力和以 6％或 4％借得货币的人来共同垄断市场。相反地，充足的货币将引起利息降低。这就诱使许多人宁可把他 的货币投资于土地，也不愿拿它们干别的用。这样一来，土地价值将开始上 涨，并具有较高的价格。与此同时，它将非常有助于活跃贸易，因为人们发 现把他们的货币用在贸易上，比放高利贷有更大的利润。许多精通商业但自 己没有足够储备的人，如果他们能以中常利息借到货币，将会促使他们借钱 经营贸易。
　　第二，一个国家缺少货币就会降低投入贸易的那部分产品的价格。如上 所述，因为贸易由于缺少货币而受到阻碍，所以对那部分产品的需求量很少。 这是土地在这种情况下之所以低廉的另一个原因，尤其是在国家的大宗商品 是土地直接生产物的地方。因为土地生产物价格低廉，几乎没有人从农业或 改良土地中得到利益。相反地，充足的货币将使贸易品具有高价格。因为贸 易由此受到鼓励和推动，对那部分产品的需求量很大，将会大大地促进农业 与耕作，结果使土地更值钱。由于上述原因，许多人愿意从事农业，要不然 他们就会另外寻找某些更有利可图的行业了。
　　我们已经体验到，由于纸币的发行而使我们的通货增加，在何等程度上 推进了我们的贸易。特别仅以造船业为例，在这个项目中，可以正确地观察 到，它对于象我们这样一个贸易国会有多么大的好处。我们的国家有工人，国内有适合于那种企业的一切物质资料，推动造船业尽可能地发展起来。在 这里，为英国商人制造的每条船，都为该省赢得了金银形式的净价值；否则 它就一定会被作为利润运回母国。同样地，在省内制造并属于本省的每条船， 不仅为本省节约她的原始成本，而且还节约一切运费、工资以及她不断提供 或使她得以维持下去所必要的食物。假如尽心地把这里造成为她的可以支付 工资的港口，她就能携带着整个航程所需要的食物，顺利地完成全部航行。 这是多么值得重视的年年有利于我们的项目啊！每一个略懂商业事务的人， 一定会觉察得到，如果我们自己不能造船，要么我们必须从其它国家购买我 们所需要的船只，要么就得租船把我们的产品运往市场，这比买船要花更多 的钱，而且在其它许多方面对我们都是很大的损失。在没有充足货币的地方， 一般说来，贸易将会衰落；在贸易衰落的地方，其结果造船业必定衰退。
　　第三，一个国家缺少货币会阻碍工人和手工业者（他们是人民的中坚和 栋梁）来此定居，并且导至已经定居下来的许多人离开这个国家，到别的能 支付给他们较多工资的地方去寻求欢乐和职业。再没有比下面这种情况使勤 劳的工人更为沮丧的了，那就是在他辛辛苦苦地挣得他的食物以后，还必须 花费同样多的时间和忍受几乎同等的劳累把它们拿到手，如同他不得不挣得 它们时一样。普遍缺少货币会造成更多的无钱发工资的出纳员。而在这样的 国度里，这又是土地价格低廉的第三个缘由。土地价值的增长是和移居其上 的人口增加成比例的，因为那里出现了如此众多的购买者。如果居民人数减 少，毫无疑问土地价值将会降低。相反地，充足的货币将鼓励大量工人和手 工业者来这个国家定居。基于同样的道理，缺少货币会阻碍和迫使他们离开 这个国家。当然，居民越来越多，对土地的需求也就越来越大（如上所述）， 因此，其价值必然上升，并具有较高的价格。同样可以说，由于上述原因， 房租的价值也将要提高。随着贸易和财富的增长，人们将付得起更高的租金。 由于房租价值提高，利息降低，许多在货币缺乏时放高利贷的人，很可能会 热中于建筑业。建筑业也会使一些地方的生意明显地活跃起来。它不仅对制 砖工人、砌砖工人、石工、木工、细木工、装玻璃工人，以及其它一些直接 为建筑业服务的行业都有好处；而且同样对农民、酿酒商、面包师、裁缝、 制鞋匠、店主，总之，对每个拿货币投资的人都有好处。
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　　本杰明·富兰克林(BenjaminFranklin，1706-1790）出生在北美洲新英格兰的波士顿，是英国移民的后裔。他天资聪颖，8岁人文法学校读书，成绩优良。后因家庭生活拮据，负担不起学费，便辍学回家，帮助他父亲经营蜡烛和肥皂生意。他厌恶这个行业，非常向往航海。可是，他父亲不赞成，便决定叫他改行去印刷所当学徒。这时他年仅12岁。
　　富兰克林酷爱读书，勤奋好学。他把手上的全部零用钱都用来买书。进入印刷行业，经常与书商和书店学徒打交道，使他有机会从他们那里借到较好的读物。他如饥似渴地阅读各种书籍，并练习写诗和作文，进步很快。
　　大约在1720年，他哥哥创办了《新英格兰报》。富兰克林匿名写了几篇短文投到报馆，获得佳评。人们猜测这些文章可能出自博学多才的知名人士之手。富兰克林由此受到鼓励，继续努力不懈。
　　1727年秋，富兰克林和他的几位朋友组织了一个“读书会”。本着诚恳地探求真理的精神，研究和讨论道德、政治和自然哲学等问题。这个社团延续了四十多年，他们互相切磋琢磨，获益匪浅。富兰克林说，“读书会”是宾夕法尼亚的“哲学、道德和政治学的好学校”。他的第一篇经济论文：《试论纸币的性质和必要性》，就是在“读书会”上辩论以后，写成并发表的。
　　1730年，他在费拉德斐亚创办了图书馆。随后其他各州的城镇群起仿效，读书成了一种社会风尚。图书馆是富兰克林不断提高自己的一个场所，他说：“这在某种程度上弥补了我没有受高深教育的缺陷。”1733年(27岁）开始学习外语，先后学了法语、意大利语、西班牙语，又重新研习了拉丁语，并能够顺利地阅读这几种文字的书籍。他经过刻苦自学获得了丰富的知识。
　　在此期间，富兰克林熟练地掌握了印刷技术，开始独立经营印刷业务，承印纸币、选票和法律文件等等。这不仅使他获利丰厚，而且通过印刷纸币，结识了一些政府要人。1730年，他收买了一份报纸：《宾夕法尼亚报》。24岁的富兰克林成为报纸的发行人。这份报纸到了他手里，面貌焕然一新。字体清晰，印刷精美。他还不时地写点小文章，评论政务，针砭时弊，深受读者欢迎。订户增多，销路日广。他在社会上赢得了声誉。仅几年的时间，这份报纸不仅使他赚得了大量的金钱，而且为他敲开了进入政界的大门。
　　1736年，富兰克林当选为州议会秘书。他的社会、政治活动，从此进入了一个新阶段。他在州议会秘书的职位上蝉联了十五年；后来，当选为州议会议员，又连任十年之久。

试论纸币的性质和必要性(1729年4月3日)
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