牛奶可乐经济学3

                                                           付不起账单的绝症患者，应该被拔掉输氧管吗

     经济学家斯蒂文· 兰德博格（Steven E.Landsburg）发表了一篇文章，名为《穷人也理当享有生命保障吗》，副标题是《一位付不起账单的妇女输氧管被拔导致死掉。这错了吗？》。

     兰德博格出于“经济考量”，认为答案是“这没错”。不少评论家以道德荒谬为由批评他的观点。两种判断其实有着密切的联系。但在解释为什么之前，我们要来看看本案的一些细节情况。

     患者名叫迪哈斯· 哈柏特格里斯（Tirhas Habtegiris），是一名27岁的移民。她因癌症入住得克萨斯州普莱诺的贝勒地区医疗中心，全靠呼吸机维持性命。医生认为她康复无望，但她希望坚持到远在东非的母亲见到她最后一面再说。

     哈柏特格里斯没什么钱，也没有医疗保险。在她入院10 天之后的12 月1 日，院方通知她的兄弟，除非找到另一家医院愿意接手，要不然，贝勒中心将不得不放弃治疗。可即便有贝勒中心帮忙，家人还是找不到医院可转。该医院说到做到，果真于12 月12 日切断了哈柏特格里斯的呼吸机。它援引了1999 年小布什和得州州长签署的一项法令。法令规定，只要院方正式通知患者，生命维持治疗在医学上“不恰当”，则医生没有义务提供10 天以上的此类治疗。

     据哈柏特格里斯的兄弟说，切断呼吸机时，她完全有意识和反应，很想继续呼吸。她挣扎了整整16 分钟，才痛苦地窒息而死。她兄弟和其他几名家族成员描述了当时的可怕情形。远在东非的母亲最终未能赶到。贝勒中心的官员说，他们的决定和经济考量无关。

     兰德博格为贝勒中心开脱说，为哈柏特格里斯治疗通不过经济学最基础的成本效益理论的测试。该理论认为，只有当行动带来的收益超出成本，才应该去做这件事。治疗成本计算起来相对容易，可要衡量它的好处却很难，这就是兰德博格栽跟头的地方。

     一般而言，经济学家用行动的受益人愿意付出多少代价来衡量该行动的好处。维持哈柏特格里斯的生命能带来多少好处呢？为了给它设个上限，兰德博格请我们想象以下场景：在她患病前，她可以选择给自己上免费的呼吸机保险，也可以选择75 美元的现金（这是他估计的向健康年轻人提供此类保险的成本）。接着，他又合情合理地假设哈柏特格里斯会选择现金。他认为，这就暗示着，治疗哈柏特格里斯女士的收益必然小于其成本。

     在这一点上，他弄错了，原因很多。他忽视了在第一时间享有社会安全网所具有的重大经济意义。即便那些并不贫穷的人也承认，巨大的灾难固然不幸，但说不准哪天就会碰到。比如，一个人可能会丢了工作，付不起医疗保险；也可能受暴风雪所困，直升机没法前来营救。想到这样的情形，大多数人倾向于集体资助营救活动。穷人没有或买不起对抗此类意外的私人保险，根本无关紧要。

     更麻烦的是，兰德博格完全忽视了同情、怜悯一类的道德情操。从亚当· 斯密时代以来，经济学家们就意识到，经济判断经常为这些情绪所左右。结果是，当生命垂危的患者得到治疗时，无数人会因之受益。倘有机会，很多人都会为照料哈柏特格里斯慷慨解囊。只可惜，为这类治疗组织无数私人募捐在现实上不具可行性。故此，我们授权政府在有必要的时候采取措施。

     兰德博格的论点巧妙地模糊了“统计生命”和“具体生命”之间的重大区别。这两个概念是经济学家托马斯· 谢林提出的，他观察到这样一种明显自相矛盾的现象：为了某一个活生生的受害者，比如困在矿井里的工人，社会往往会拿出数百万美元前去营救；但对高速公

路上平均每年夺去一条性命的护栏，却不愿意花哪怕仅仅20 万美元加以维修。

     谢林认为，这种矛盾从经济上来说没什么不理性的，因为社会对这两种情况下所花的钱估值完全不同。后者是拿自己的性命去冒险，赌一场不见得会发生的车祸；前者则是把一个活生生的人抛弃在危难之中。

     兰德博格以一个明显不合理的经济论点为医院方面的决定辩护，无意间为那些坚持“成本和效益考量在有关医疗安全的政策决策中站不住脚”看法的人落下了口实。其实这种看法并不对。减少日常面对的微小风险，代价昂贵。同样的钱可以花在其他更为紧迫的需求上。不权衡相关的成本和效益，我们无法明智考虑这些决策。

     但使用成本效益分析并不意味着把人变成道德怪物。在美国这个全世界最富裕的国家，真正的成本效益测试绝不会罔顾患者的反对，在她完全有意识、有反应的情况下关掉维持她生命的呼吸机。兰德博格的论点不仅在道德上错了，在经济上也不对。

     罗伯特·弗兰克

     博物经济学家。

     康奈尔大学约翰逊管理学院经济学和管理学教授。

    《纽约时报》经济专栏特约评论员。

     罗伯特·弗兰克教授在20世纪80年代就开始在康奈尔的课堂上通过与学生问答的方式，收集本书中所讲到的生活中的经济学问题。经过二十多年的收集和整理，终于在2007年推出这本博物经济学著作。不同于传统经济学著作中充斥着艰涩的数学公式，本书中一个个妙趣横生的生活事例，将经济学化繁复为精妙。

    《华盛顿邮报》这样评价他：罗伯特·弗兰克不是一位学术型经济学家。他主张经济学应该是一门根植于经验和观察的社会科学，而不是以数学为核心的硬科学。他的这本书把经济学从数学中解放了出来，并为其在人们的日常生活中生根发芽提供了无限的能量。

      经济学家到底能做什么？如果你觉得这个问题离你过于遥远，那我们不妨换个话题：经济学到底能做什么？罗伯特·弗兰克的《牛奶可乐经济学3》，实际上也是从特定的角度，试图给予一个解释。也许这本著作的观点不一定很深刻——事实上，全书用的都是经济学教科书里非常基本的原理；然而，罗伯特·弗兰克的立场更客观、方法更独特。

     《牛奶可乐经济学3》清楚阐明了一些指导个人和国家决策的基本原则，涵盖从医疗到税收，以及个人消费，并揭示了这些原则如何在经济、政策和个人生活方面发挥作用。

     《牛奶可乐经济学3》的内容都是与我们日常生活高度相关的话题，阅读此书，不仅能学到很多非常重要的经济学理论，更关键的是通过学习罗伯特·弗兰克用理论分析现实的思路，从而实现“非仅一鱼，更得一渔”的效果。

 [目录]

推荐序   经济学的魅力

巴曙松

中国银行业协会首席经济学家

香港交易所首席中国经济学家

序 言   最贴近生活的经济学课堂

第1章 政府与个人

◎政府只会大手大脚地浪费吗

◎遗产税真如想象的那么糟吗

◎为什么节俭的人反倒要受罚

巴曙松点评   分馅儿饼

第2章 自利与利他

◎教学内容会影响学生的行为吗

◎恪守道德的人是怎么存活下来的

◎如果人基本诚实，惩罚还有必要吗

巴曙松点评   人类的自私天性

第3章 金钱与幸福

◎ 人的欲望无止境吗

◎ 幸福是唯一重要的福利指标吗

◎ GDP是衡量经济福利的合理指标吗

◎ 我们需要更大的汽车，还是更好的学校

巴曙松点评   幸福是什么

第4章 群体行为与群体性弱智

◎ 詹姆斯·杜森贝利是谁

◎ 为什么托马斯·谢林最重要的作品却不是最受认可的

◎ 为什么加尔布雷斯36次被提名都得不到诺贝尔奖

◎ 米尔顿·弗里德曼真的是冷血动物吗

巴曙松点评   一人为龙，众人成虫

第5章 医疗与人道

◎ 付不起账单的绝症患者，应该被拔掉输氧管吗 

◎ 精品医疗服务为什么会饱受批评

巴曙松点评   关在笼子里的统治者

第6章 限价政策与拥堵问题

◎ 为什么堵车收费的建议很少得到采纳

◎ 为什么纽约大都会棒球队要采取可变票价方案

◎ 为什么稀缺的机场跑道应该卖给出价最高的航空公司

◎ 为什么应该向SUV收税

巴曙松点评   人类的掘墓者

第7章 能源与环境

◎ 为什么燃油税给民众带来了更多实惠

◎ 群体行为如何影响日常购买决策

巴曙松点评   谁藏起了最好的马

第8章 赢家通吃的市场

◎ 为什么越来越多的人想成为对冲基金经理

◎ 为什么成绩奖学金排挤了贫寒奖学金

◎ 儿童读物最终会消失吗

巴曙松点评   最解渴的第一杯水

第9章 竞争与收入

◎ 为什么富邻居让你觉得穷

◎ 是什么引发了奢侈品消费大爆炸

◎ 为什么减税恶化了交通拥堵状况

巴曙松点评   幸福的相对性

第10章 借贷、储蓄和投资

◎ 为什么美国人存钱这么少

◎ 是华尔街引发了金融危机吗

◎ 借钱太多的人该受惩罚吗

◎ 为什么战胜市场是痴人说梦

巴曙松点评    天生乐观

第11章  完全信息假设

◎ 为什么候选人总是不愿披露个人信息

◎ 偏见会干扰正常学习吗

◎ 竞争能消除就业歧视吗

巴曙松点评    奇妙的信息