精彩书摘:
高桂英首先在心中感到吃惊，随即笑着说道：
“皇上，咱们从前谈过多次，一旦打下江山，建立新朝，第一不许重用太监，第二避免后官干政，第三要抑制贵戚。所以自从破了洛阳，你称为奉天倡义文武大元帅之后，有许多事我都不过问了。你在襄阳称新顺王之后，我更不愿过问军国大事。如今陛下如此吩咐，岂不违了我们原先常常谈论的话？”
李自成苦笑一下，说道：“事情难办哪！中央政府和六部中央衙门，差不多所有的文臣都是新投降的明朝官吏，有的是现任官吏，有的是卸任的乡宦。咱们老八队原来读书人很少，文官都不是自己人，只有牛丞相、宋军师是咱们自己的人，那是崇祯十三年起义跟咱们一道来的。李岩也是文臣，也算是起义的旧人了，可是他不肯在中央政府里边做官。如今中央政府和中央各衙门的文官，都是几个月之前投顺的，或者近一两个月来投顺的。几个月之前在襄阳投顺的已经算是老资格了。”
他忽然放低了声音：“这些文臣未必都同我们一心，其中有许多人是为着他们自家的功名利禄来的。如今朝廷的制度还不完备，加上我离开长安东征，牛金星和宋献策、李岩都随我前去，留在长安的众多文臣，难免不各自营私。我有些放心不下。倘若玉峰是一个严厉的人，朝中的事情就好办得多。可是他是一个有名的老好人，怕有时候人们瞒着他营私舞弊，乱了朝廷规矩。我担心泽侯宽厚有余，威严不足。所以我嘱咐他，有困难的事情，倘若不能决定时，可以进宫来同你商议。这不算后宫干政。”
他又笑了笑，接着说：“这是一时的权变，不是长法，等我从北京回来，就不让你过问朝内的事情了。”
“皇上，你原定在初五颁诏，初七启程，为什么忽然决定提前了？”
“怕的是耽误了破北京的时间，夜长梦多。”
“难道事情有新的变化？”
“怕的是有变化。近两天同诸臣不断会议，认为我东征大军最好在三月半末之间赶到北京，以防北京情况有变。所以我应该提前动身，越快越好。”
“你听到了什么意外的风声？”
“如今并没有听到什么意外的风声。不过，有三件事值得我担心，不可大意。”
“皇上，哪三件事令你忧虑？”
“一、我们都担心崇祯会将一部分守宣化和大同的人马调回北京守城，使我军屯兵坚城之下。万一一时不能攻克北京，事情就不顺利了。”
“第二件事情呢？”
“崇祯不惜割地给满鞑子，调回关宁的铁骑救北京。倘若如此，我军一鼓攻破北京，就不是那么容易了。”
“还有第三呢？”
“我怕崇祯万不得已时，留下几个重臣守北京，他自己走山东一条路，逃往南京。”
“要是我们的人马已经截断运河，他还能逃往南京不能？”
“倘若他决计南逃，可以绕道胶东南下，也可以从天津乘海船南下。倘若他逃到南京，既有江南财富，又有长江天险，以后的战事就打不完了。”
高桂英也觉得皇上和诸臣们的担心很有道理。想了片刻，说道：
“皇上，听说你到北京去，只率领二十几万人，号称五十万，何不多带些人马前去？”
“近半年多来，我们的人马很快占领了河南、湖广、山西，又向东进到山东境内，哪儿不需要兵？原来有几十万人马，不分散很够使用，一分散就力量薄了。像我们离开湖广以后，德天府、承天府、襄阳府不是分散了很多兵力么？现在湖广、河南的许多府、州、县局势都不很稳，有许多人在左顾右盼，伺机而动。能够反叛，他们会反叛的。我心中明白，牛丞相、宋军师他们也很明白，困难就是兵力不够，无钱养兵呀。”
高桂英点点头，说道：“是的呀！如今各地城乡残破，灾荒遍地。养兵多了，老百姓负担沉重，更是没办法活下去。”
作者简介：
姚雪垠（1910——1999），河南邓州人，现当代著名作家。短篇小说《差半车麦秸》，中篇小说《牛全德与红萝卜》，长篇小说《春暖花开的时候》、《长夜》、《李自成》等曾在海内外产生广泛影响。特别是《李自成》，不仅填补了“五四”以来中国长篇历史小说的空白，而且取得了多方面的艺术成就和开创性贡献，是具有里程碑意义的文学巨著。《李自成》第二卷获首届茅盾文学奖。曾任中华全国文艺界抗敌协会理事、创研部副部长，上海大夏大学教授、副教务长，湖北省文联主席，中国新文学学会会长，中国作家协会名誉副主席等职。
内容简介：
《李自成》以李自成领导的农民军为主线，描写了崇祯十一年（公元1638年）秋李自成和农民军在陕西潼关南原大战中，经过殊死战斗，几乎全军覆没，潜入深山，惨淡经营，重整旗鼓。后入河南，占洛阳，攻开封，克襄阳，破潼关，入西安，陷太原，所向披靡，于十七年春进入北京，崇祯自尽，明朝灭亡。在李自成走向辉煌胜利的同时，由于战略、政策上的失误.等原因，导致山海关之战惨败，回到北京，匆匆登极退出北京，——路节节溃败，以至撤离西安，败退豫鄂，最后单人独骑牺牲于湖北九宫山，成为我国历史.上一大悲剧英雄。
小说在反映上述主线的同时，又浓墨重彩地描写了明朝、满清政权、上层各派政治势力以及张献忠等领导的农民军方方面面的情形，以细致的笔触描摹了
从北京到开封、从宫廷到山野、从义军到官军、从关内到关外的人情风俗、典章礼仪、衣冠服饰、饮食起居、作战场……从而百科全书式地展现了17世纪中国封建社会生活。展示了丰富多彩、真实可信的朱明王朝的宫廷情景、帝后生活，回答了李自成为什么会失败、崇祯为什么会人死国亡等人们所关心的历史问题。崇祯是全书着力塑造的令人同情的另一个大悲剧人物。
《李自成》获首届茅盾文学奖、中国图书奖、全国五个——工程奖和中国作家协会向建国五十周年献礼的十部优秀长篇小说之一。
目录：
甲申初春（第1-5章）
梦江南（第6-9章）
北京！北京！（第10-16章）
崇祯皇帝之死（第17-18章）
李自成在武英殿（第19-23章）
招降失败（第24-25章）
决计东征（第26-30章）
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